Printen

Tien jaar PMW: een vertrouwd gezicht voor sekswerkers

Tien jaar geleden konden sekswerkers met hun vragen terecht bij een maatschappelijk werker. Maar in de praktijk bleek dat zij dit niet deden ofwel niet vertelde dat ze sekswerker waren. Met de komst van Prostitutie Maatschappelijk Werk (PMW) in 2015 is er een vaste plek gekomen waar sekswerkers terechtkunnen, of het nu gaat om praktische vragen, zorgen over werk of persoonlijke problemen. “Het gaat altijd om de mens achter de sekswerker,” zegt Margot, die vanaf de start betrokken is. Samen met haar collega Ellen vormt ze inmiddels een vertrouwd gezicht in de clubs en bij individuele sekswerkers.

Vertrouwen opbouwen

Sekswerk is nog regelmatig omgeven door vooroordelen en taboes. Voor veel sekswerkers betekent dat dat ze hun verhaal niet gemakkelijk delen. Bij PMW kan dat wel. Ellen: “Het vertrouwen moet je winnen. Dat duurt soms even, want veel sekswerkers zijn teleurgesteld of gekwetst geraakt in eerdere contacten met hulpverlening. Maar als ze merken dat we écht luisteren en hen serieus nemen, ontstaat er ruimte. Dan komt er opluchting en vaak ook een glimlach.”

Het zijn vaak kleine stappen die grote betekenis hebben: als we meedenken over een fijne en veilige manier van werken als sekswerker, iemand die financiële rust krijgt of simpelweg zijn verhaal kwijt kan.

Stap voor stap verschil maken

De impact van PMW zit vaak in dat ene gesprek of die ene stap vooruit. Zo hielp Margot een vrouw die jarenlang in een onveilige relatie zat en al haar inkomsten moest afstaan. Samen vonden ze een nieuwe woonplek en andere manieren om haar dagen in te vullen. “Het ging niet in één keer, maar stukje bij beetje kreeg ze weer regie over haar leven. Dat zijn de momenten waarop je weet waarom dit werk zo belangrijk is.”

Een vak met eigen uitdagingen

In de afgelopen tien jaar veranderde het sekswerk sterk. Steeds minder clubs en privéhuizen, steeds meer werk via internet. Veel sekswerkers willen zelfstandig zijn, hun eigen tijden en klanten bepalen. Maar daar is het beleid vaak nog niet goed op ingericht. “Een kapster of nagelstyliste aan huis vinden we heel normaal, maar sekswerk thuis is nog steeds ingewikkeld,” legt Margot uit. “Terwijl het gewoon een vak is. Daarin moeten we geen onderscheid maken tussen sekswerk en ander werk.”

Doorbreken van stigma

Stigma is misschien wel de grootste uitdaging. Sekswerkers merken het in de samenleving, bij de bank, bij instanties en soms ook bij hulpverleners. PMW maakt dit bespreekbaar, ook in samenwerking met andere organisaties. Door het onderwerp op tafel te leggen, door te laten zien dat er altijd een mens achter het werk zit.

Ellen: “Het mooiste is wanneer iemand na een gesprek zegt: ‘Fijn dat ik gewoon mezelf kan zijn bij jou.’ Dan weet je dat je het verschil hebt gemaakt.”

Oproep

PMW is er niet alleen voor grote problemen. Ook met kleine vragen ben je welkom. “Een informatief gesprek kan al waardevol zijn,” benadrukt Ellen.

Ben jij sekswerker of ken je iemand die in de erotische branche werkt? En heb je vragen, weet dan dat PMW er voor je is. Je hoeft het niet alleen te doen. Je kunt ons bereiken via pmw@wijzijn.nl of kijk op onze website www.wijzijn.nl/pmw.